WA84-C-N-ST

Warm Audio hat mit der Schaffung von „Tributen“ an klassische Audioprodukte wie Mikrofone, Vorverstärker und Kompressoren ziemlich viel Erfolg gehabt. Die Fähigkeit des Unternehmens, den Geist dieser Produkte einzufangen, sie mit modernen Produktionstechniken herzustellen und sie zu vernünftigen Preisen zu verkaufen, ist ein attraktives Konzept für Ingenieure und Studios, die den Vibe von Vintage-Geräten nachbilden möchten, ohne sich dafür in Unkosten stürzen zu müssen.
Mit dieser Absicht hat Warm Audio das WA-84 eingeführt. Das WA-84 basiert auf dem wunderbaren, in Deutschland hergestellten KM84 und ist ein Kleinmembran-Kondensatormikrofon mit Nierencharakteristik, das über diskrete Class-A-Schaltungen und hochwertige Komponenten im Audiopfad verfügt. Eine von Warm spezifizierte und in Australien hergestellte Sonderkapsel wurde entwickelt, um den Klang der Originalkapsel zu reproduzieren, und der Ausgang wird über einen CineMag-Transformator mit Nickelkern gekoppelt. Warms Entscheidung, einen Ausgangstransformator zu verwenden, ist eine Anspielung auf das Originaldesign und ein wichtiger Bestandteil des Klangcharakters beider Mikrofone.

EINE KURZE GESCHICHTSLEKTION

Das ursprüngliche KM84 wurde 1966 eingeführt und war das erste Mikrofon mit Phantomspeisung. Eine seiner Stärken ist ein klassisches Nierenmuster mit extrem sanfter Off-Axis-Reaktion. Klänge, die die Kapsel von den Seiten erreichen, weisen im Vergleich zur On-Axis-Aufnahme einen sehr ähnlichen Frequenzgang und keine Verfärbungen auf. Die Produktion des KM84 wurde 1992 eingestellt und schließlich durch den KM184 ersetzt, der dieselbe Kapsel verwendet, ansonsten aber ein anderes Kaliber ist.

Der WA-84 ist in Nickel oder Schwarz erhältlich und sieht dem KM84 sehr ähnlich. Er hat dieselben markanten Seitenanschlüsse und ein ähnliches Profil, obwohl der WA-84 etwas dicker und etwa einen Zoll länger als der KM84 ist.

Wie die überwiegende Mehrheit der KM84 hat der WA-84 einen -10 dB-Pad-Schalter, obwohl er sich im Design vom Original unterscheidet. Wie beim Original kann auch die Kapsel des WA-84 entfernt werden, was mich fragen lässt, ob Warm Audio für die Zukunft eine Omni-Kapsel plant. Sein Frequenzgang unterscheidet sich von dem des KM84 und reicht bis 20 Hz statt 40 Hz herunter, und der WA-84 hat einen sanften Anstieg von etwa 2,5 dB im Bereich von 15 kHz. Der WA-84 läuft mit 48-Volt-Phantomspeisung.

Warm hat Mix für diesen Test ein Stereopaar WA-84 geschickt. Das Set ist in einem schaumstoffgefütterten Hartplastikkoffer mit Fächern für die Mikrofone, Windschutze, Halterungen und Stoßdämpfer verpackt, die alle im Lieferumfang enthalten sind. Das Handbuch enthält einige nützliche Informationen zu Kabeln, Pop-Filtern und zur Verwendung eines Paars WA-84 in Spaced Pair- und XY-Stereokonfigurationen.

IN EINER REIHE AUFGESTELLT

Ich habe das Glück, drei originale KM84 zu besitzen: ein Paar mit aufeinanderfolgenden Seriennummern, die aussehen, als kämen sie gerade aus der Fabrik, und ein einzelnes, das optisch nicht ganz so schön ist, aber genauso gut klingt. Ich habe diese Mikrofone für Drum-Overheads, Akustikgitarre, Klavier, Schlagzeug, Gesang und gelegentlich für die Snaredrum verwendet – aber nur, wenn ich dem Spieler wirklich vertraue! Ich habe außerdem Zugriff auf mehrere Paare KM184, also war es nur natürlich, einen A/B/C-Vergleich zwischen den Mikrofonen durchzuführen.

Sam Stauff, Manager der Mercy College Music Studios, und ich haben im Mercy Studio A. Sweet Paare von WA-84, KM84 und KM184 mit Abstand über einem Schlagzeug der Ludwig Legacy Mahogany Series mit Zildjian K Custom Dark-Becken aufgestellt.

Alle Mikrofone wurden zum fairen Vergleich über einen Focusrite ISA828-Vorverstärker geleitet und in Pro Tools HD aufgenommen. Die Verstärkung des ISA828 wurde für alle Mikrofone gleich eingestellt; im Allgemeinen lagen die Ausgangspegel der WA-84 und KM84 innerhalb weniger dB, während der Ausgang des KM184 etwas heißer war als der der anderen beiden.

Die Ergebnisse waren interessant. Die WA-84 und KM84 klangen sehr ähnlich. Die KMs hatten ein weicheres oberes Ende, aber weniger Wumms in den unteren Frequenzen als die WA-84s – wahrscheinlich aufgrund der Fähigkeit der WA-84s, bis zu 20 Hz herunterzureichen.

Der mittlere Bereich der KMs war wunderschön, und obwohl die WAs nah dran waren, erzeugten sie nicht dieses Knirschen, das man bekommen kann, wenn der KM-Transformator gesättigt ist. Die Snare Drum war fokussierter und die Bildgebung war bei den WA-84s besser als bei den KM84s, was für die Übereinstimmung der beiden WA-84s spricht. Die transformatorlosen KM184s waren, wie erwartet, ganz anders als die anderen. Sie waren die hellsten der Reihe, aber irgendwie langweilig – obwohl ich das für bestimmte Anwendungen vielleicht vorziehen würde. In Bezug auf die Helligkeit lagen die WA-84 zwischen den KM84 und KM184.

Dann verglichen wir die drei Mikrofone mit einer Vintage-Akustikgitarre Gibson J-45, diesmal mit einem API 3124V (4-Kanal)-Vorverstärker. Bei dieser Anwendung war es schwierig, die Mikrofone auseinanderzuhalten. Die tiefen Mitten wurden vom WA-84 etwas stärker betont, aber wenn Sie die Spur wechselten, wenn jemand den Raum verließ, würde er den Unterschied wahrscheinlich nicht bemerken, wenn er zurückkam. Das KM184 war etwas dünner, heller und leiser als die beiden anderen Mikrofone – obwohl Rauschen bei keinem der Mikrofone wirklich ein Problem war. Bei mit den Fingern gezupfter Akustikgitarre erzeugten die KM184s mehr Präsenz, aber wenn die Gitarre mit einem Plektrum gespielt wurde, zogen wir die WA-84 und KM84 vor.

Zurück in meinem Studio unterzog ich die WA-84s und KM84s weiteren A/B-Vergleichen, wobei ich zuerst eine Ludwig Supraphonic Snare Drum aus den späten 1970ern nah mikrofonierte. Ich verwendete einen Grace 201-Vorverstärker, nicht weil er meine erste Wahl für den Einsatz auf einer Snare wäre, sondern weil er sehr transparent ist und ich Unterschiede zwischen den Mikrofonen so deutlich wie möglich hören wollte.

Das KM84 erzeugte diese schöne Mittensättigung und ein erweitertes oberes Ende, während das WA-84 höflicher, besser kontrolliert und straffer klang – was mir dem Klang des KM84 vorzog. Das Übersprechen der Hi-Hat war beim KM deutlicher als beim WA.

Bei der Aufnahme einer angeschlagenen Akustikgitarre mit dem Grace Pre konnte man mit der unteren Erweiterung des WA-84 mühelos den Klang des Spielers hören, der mit dem Fuß auf den Boden klopft, während dies beim KM84 nicht der Fall war.

Das KM84 hatte mehr Atem bei einer männlichen Stimme, während das WA-84 mehr Fülle lieferte, was ihm einen „überlebensgroßen“ Charakter verlieh (fast wie ein Nahbesprechungseffekt), aber auch hier waren sie schwer auseinanderzuhalten. Dieser untere Mittencharakter ist ein Plus, wenn man die Mikrofone für Drum-Overheads verwendet, da er den Toms mehr Wucht und Präsenz verleiht. Die Abbildung der in einem ORTF-Stereo-Array angeordneten WA-84 war ausgezeichnet: Die Ride-, Hat- und Crash-Becken waren genau dort positioniert, wo sie sein sollten.

Eine der Eigenschaften des KM84 ist seine Fähigkeit, außeraxialen Klang ohne Farbzugabe aufzunehmen, und das WA-84 hat diese Eigenschaft ebenfalls. Klänge, die beim WA-84 aus einem Winkel von 90 Grad zur Achse kommen, klingen ziemlich genau so wie bei 0 Grad, abgesehen von ein wenig „Luft“ oben und einer leichten Reduzierung im unteren Bereich.

Dann habe ich beide Mikrofone verwendet, um verschiedene Schlaginstrumente aufzunehmen, darunter Glockenspiele, Holzblöcke, Shaker und Tamburine. Um es ganz klar zu sagen: Ich bevorzuge Bändchenmikrofone für Schlaginstrumente, aber das WA-84 und das KM84 klangen bei dieser Anwendung sehr gut. Die Hochfrequenzreaktion des WA-84 erzeugte mehr Definition an der Vorderkante des Anschlags, aber nicht aufdringlich.

Eine kleine Kritik, die ich beim WA-84 habe, ist der Pad-Schalter, an den man nur mit einem kleinen Schraubenzieher oder einer Büroklammer herankommt; ich nehme an, das bedeutet auch, dass er nicht versehentlich verstellt werden kann. Es ist erwähnenswert, dass der Pad-Schalter des KM84 auch ein echter Krampf war und beschädigt werden konnte, wenn man nicht aufpasste.

Der Kauf eines Paars originaler KM84 kostet Sie je nach Zustand zwischen 2.000 und 4.000 US-Dollar, und Sie können sich darauf verlassen, ob sie benutzt, missbraucht oder modifiziert wurden. Ein Paar Warm Audio WA-84 kostet einen Bruchteil dieses Betrags und klingt sehr nah an den Originalen.

Das Zubehör des WA-84 ist eher generisch – Sie erhalten nicht die sexy Verpackung, die Sie bei einem teuren Mikrofon erwarten würden –, aber das Mikrofon fängt definitiv den Geist des KM84 ein, und Sie können es auf eine Snaredrum legen, ohne einen Herzinfarkt zu erleiden. Wenn Sie den KM84-Sound suchen, aber zögern, eine solche Investition zu tätigen, ist das WA-84 eine ausgezeichnete Alternative.